Στην Αγγλία του 19ου αιώνα, μια ορφανή και φτωχή κοπέλα καταφέρνει χάρη στην εξυπνάδα, την εργατικότητα και την επιμονή της να αλλάξει τη μοίρα της και να γίνει παιδαγωγός. Ένα έργο επαναστατικό, που για πολλούς άλλαξε το μυθιστορηματικό είδος, ενώ ασχολήθηκε βαθιά με την ηθική και πνευματική ευαισθησία και άσκησε έντονη κριτική στην κοινωνία της εποχής.